古代在農業社會的時期，對於一般人的職業概分為「士、農、工、商」四個等級，地位的高低依序為讀書人、農人、工人、商人，商人的地位相對不受重視。但到了現代社會，以廣義的定義來看，“商”已演變成是促進政治、經濟、社會等文明進步的關鍵活動。
在新經濟時代下，我認為，“商”的定義，可以說就是「共創價值」。所謂「商者共創價值」，是指透過交易的過程才能進行價值交換，且在價值交換的過程中，一定要達成各方的利益平衡，共創雙方的價值，如此才能讓交易一筆又一筆地持續下去。
這個精神其實與我近年來所推動的“王道”思維有其共通之處。王道指的不是帝王之道，而是大大小小組織的領導人之道，而王道的三大基信核心信念就是「創造價值、利益平衡、永續經營」，目標就是要創造價值且為所有的利害相關者追求利益平衡。
但在商業價值交換的過程中，對於價值與成本的認定，不能只考慮顯性價值（有形／直接／現在），如果能將許多對社會所創造的隱性價值（無形／間接／未來）也納入考量，以六面向價值來算總帳，追求六面向最大的總價值，相信將更能達到共創價值與利益平衡的目標，這也是王道的基本精神所在。
特別是在資本主義與民主政治的運作下，當前社會普遍存在“半盲文化”， 其中「價值的半盲文化」就是指社會上大多只看有形、直接、現在的價值，卻經常忽略無形、間接、未來的價值，長此以往，將導致發展的偏差，並不利於永續發展。
或許是傳統觀念對士農工商的刻板印象，或因一些無良商人，導致社會上對於“商”的認知存有偏頗，總是將商人和臭銅味聯結在一起，其實這是對“商”的錯誤認知。特別是由於需要藉由商人來提供社會上價值交換的平台，如果社會上或政府彌漫一股反商的情結，就會對社會上進行各種價值交換有不利的影響。
我們當然要反對不當獲取利益的「奸商」，但除了營利的企業之外，來自包括公益、藝文界、政府等各領域的領導人也要有「兼商」（指兼著做商人）的認知，扮演「兼商」的角色才能將在各自領域所創造的價值傳遞給更多的人。
如果從王道的精神來看，社會上大大小小組織的領導人，為了創造價值，就必須建構一個能共創價值且利益平衡的機制，不論對企業或對政府來說都是如此。
此外，“商”還有另一層面的意義就是“商議”，商議是市場的機制，目的在建立供需平衡，透過這個機制，才能讓價值交換的所有利害相關者慢慢達到利益平衡，如此才能永續。
我們可以反“沒有誠信的商”，或是反“沒有創造價值的商”，或對於破壞社會上利益平衡的行為予以譴責，但領導人如果不重視價值交換的思維與機制，則無法將所創造的價值落實到“受方”，價值也就難以體現。
人活在價值交換的體系中，狹義來說諸如一般的買賣，但廣義來看則包括各種經濟與政治事務，都會涉及社會上各種不同的價值交換，可說無所不在，也因此我也特別呼籲領導人應對“商道”有正確認認知，如此才是全民之福，才能為社會創造更大的價值。
（作者為宏碁集團創辦人／智榮基金會董事長 施振榮）