有關社會企業的議題開始受到各界的關注與重視，在全球也有愈來愈多的討論，許多發展中的社會企業新型態，也被視為是解決社會問題帶來公平正義的新機制。社會企業的新機制也正可補強人類文明發展中系統性（資本主義與民主政治）的價值半盲文化缺失。
隨著社會企業這個議題的熱度漸升，台灣對社會企業的觀念也正在形成中，不過它有別於一般的營利事業及非營利事業，目前台灣對社會企業本身也尚無一定的型態及相關的法令規範。
社會企業是以企業經營及價值交換的思維，從事一般非以營利為主要目的的事業，並建立起能獲利的模式回饋給社會及相關的參與者，形成一種生生不息的機制，以建立全方位的社會價值創造系統。
一般的營利事業受到資本主義的影響，容易造成半盲文化的缺失，就是過於偏重在追求「有形」、「直接」、「現在」的價值，而忽略「無形」、「間接」、「未來」的價值；反觀非營利事業，則往往又偏重於「無形」、「間接」、「未來」的價值，忽略「有形」、「直接」、「現在」的價值，因而面對永續的問題，這也是另一種半盲。
社會企業的提出，就是希望能兼顧這些不同面向的價值，也就是我所提出的「六面向價值總帳論」，在社會企業為社會創造價值的同時，建立起價值交換的機制，並讓過程中社會的資源能不斷投入，建立起永續發展的機制。
一個社會企業的利害相關者，包含了主要股東：社會大眾（個人或企業的公益基金）；經營團隊（具使命之專業經理人）；員工（志工或一般社會人士或弱勢人士）；以及客戶（受服務者付費或贊助者為受服務者付費），影響層面相當的廣泛。
台灣目前社會企業的型態與運作模式，在現行的法律架構下大致可分為三種：其一是由基金會從事營利事業，其次是營利事業（公司）主要的所有權為基金會；最後一種則是行政法人。
以基金會為主體的社會企業運作模式，可在基金會下設營“利”事業，這裡所談的“利”是指為社會創造價值的“利”，是從六個面向全方位來衡量所創造的價值，所創造的資源在進入基金會後，則繼續擴大服務。
至於以一般公司型態來運作的社會企業，與一般追求營利的企業最大的差異，在於會較以六面向的價值來思考，不以營利最大化為目的，而是如有獲利則以擴大服務為優先，分紅其次；且如有分紅時，如果社會企業的主要股權是由基金會所擁有，則分紅就如同把資源捐至基金會做公益，回饋給社會。
雖然目前尚無相關法令對社會企業做規範，但推動社會企業的治理機制應該要優先來建立，我也建議下列三點治理機制的原則：一是董事會除了出資人、經營者之外，要有獨立（公益）人士來共同組成；其次是要比照一般公司治理的原則，並定期公開財報及年報；最後是設定六面向創造價值的目標，並針對經營團隊設定獎勵措施。
我也相信藉由導入社會企業的思維，可以讓社會資源獲得善用，並為解決社會問題建立起可以永續發展的新機制。
（作者為宏碁集團創辦人／智榮基金會董事長 施振榮）