隨著物聯網成為科技業界的一件大事，許多人開始討論究竟要作「物聯網」還是「網聯物」，物聯網(Internet of Things，IOT)的核心價值到底在於「物」還是「聯網」，日前科技業大老張忠謀、林百里、簡立峰紛紛表明，物聯網真正的價值在於「聯網」，背後的服務與智慧才是一門大生意，但是許多廠商都將重點放在硬體，並做出一個個的聯網「物」，最後變成價格戰，產品與服務不知不覺間也偏離消費者需求。
於是我們看到許多企業從產品面(如冰箱、冷氣或洗衣機等)切入想像物件連網後該有的功能，卻忽略了兩個本質問題：什麼是消費者覺得透過「聯網」才能解決的問題？物件聯網後，帶給消費者的核心利益或價值又是什麼？
龍吟研論於2015年針對兩岸87位科技先驅消費者進行入戶訪談，挖掘出923個生活困擾，這些最貼近生活的困擾是消費者期待有科技幫忙解決的核心關鍵，也唯有優先掌握消費者需求樣貌，企業才能跳脫「以硬體為本」的思考模式，並回歸「以人的需求為本」投入物聯網產品或服務的研發設計。
以兩岸消費者呼聲最高的冰箱為例。「冰箱」是榮登兩岸消費者期待聯網功能產品的第一名，從功能面來看，消費者期待冰箱可以解決食材經經常過期的問題，以及烹飪時冰箱可以提醒需要補買哪些食材。
然而，我們發現在食材管理之外，兩岸消費者真正期待的核心在於冰箱能作為最後一哩的「健康守門員」，食材管理僅是其中一道關卡而已。
消費者希望在購買食材時，冰箱就能立即計算出消費者今天吃了哪些食物與累積多少卡路里，以及今天運動消耗多少卡路里；此外，冰箱也可以配合消費者的健康狀況，如體重、血糖等，彙整各項資訊後建議適合的健康食譜，同步並連結冰箱現有食材清單，進而提供消費者採買清單，如此精準的服務，已跳脫出單純只是冰箱聯網的概念，更需要仰賴跨裝置及服務數據的整合。
消費者對冰箱聯網的需求不只是有效管理食材，而是飲食健康管理
“我不希望吃的單調，還能匹配我的飲食，不光是它能告訴我要買什麼，我要搭配什麼樣菜譜，它還能根據我今天吃什麼，後臺有一個資料算一下我的卡路里，我搭配的是不是健康，跟我現在的體重匹不匹配，如果我想減肥，他會推薦什麼樣的食譜，我採購什麼樣的東西才完成這操作，這個就非常立體化了。”(大陸，35歲，男性)
另外，消費者也期待冰箱能從個人健康守門員升格至一家子的「健康管家」，把關全家人的飲食行為，例如家人分別有哪些健康問題，哪些能吃哪些不能吃，冰箱都能即時偵測，並做出嚇阻或勸誘等行為。
“冰箱，能偵測人臉，對應以後呢，門自己開了。如果有人有糖尿病，有些東西不能吃，肯定把它放在一個特殊的儲藏室裡面，你的臉一照，這個門就不能打開…因為我公公，他就是糖尿病，天天吃飯前，都要打胰島素，挺作孽的，我先生自己挺控制的，甜的不吃。但是15年以後，他萬一血糖高，如果冰箱具有這種功能，我肯定會買一個，挺好的。”(大陸，32歲，女性)
除此之外，兩岸消費者也經常提及的困擾是：衣櫃衣服愈來愈多，有時冬夏季的又混在ㄧ起，導致尋找困難，最後穿來穿去總是最上面那幾件，連穿搭都變得沒什麼變化。
從表面上來看，消費者想解決的是衣物難以收納與尋找的問題，但是背後的核心需求其實是消費者不知道如何穿搭，並期待有「個人造型管理」能協助解決，只是當衣物凌亂時，消費者已無暇關心造型管理問題，核心需求最後也埋沒在層層衣物之中。
兩岸男性消費者都有衣服穿搭的選擇困難，他們非常期待打開衣櫃或對著穿衣鏡時，衣櫃或穿衣鏡就能根據今天天氣、出席場合，並搭配衣櫃裡現有衣服，自動建議幾種搭配方式；此外，兩岸男性也期待機器能慢慢學習他們的風格，如此才能更精準的提出符合個人風格的穿搭建議。
其中，已達適婚年齡的大陸消費者在龐大社會壓力下，更需要透過個人形象打理來提高吸引異性的成功機率，因此在他們的穿搭建議裡，需要透過大數據的分析提供「形象專家」或「成功典範」的穿著建議，避免整體穿搭落入俗套，甚至跟自己上一次撞衫的窘境。
“現在很多聯網的大資料它可以結合各種方案，人家的，自己的，它可以預設在裡面，比如說，我對出席正式場合穿什麼衣服，沒什麼概念。它可能根據達人的一些想法，供你來挑選。”(大陸，33歲，男性)然而，當衣服走出了衣櫃並穿在消費者身上時，消費者期待的連網情境也隨之改變。他們最常提到的需求是身體偵測和即時的健康建議，兩岸消費者認為目前的智慧手環因穿戴的位置在手腕，所以偵測到的數據不精準，反而衣服因為接觸身體的部位多、貼合度高，讓消費者覺得比較精準。
消費者期待能有貼身裝置，偵測身體狀況，即時提供健康建議
“(手環)它都是按那個步數，但我喝了一杯水又不同了…所以卡路里我覺得沒可能準確…我覺得它(衣服)最好，就好象一個測心電圖的儀器那樣貼著…它是真的可以接觸到你自己的東西吧。希望它也可以測血糖還有血壓，因為我覺得我們這邊吃的東西又不健康，比較油膩。”(大陸，26歲，男性)除此之外，消費者也期待衣物可以擁有自體偵測功能，當偵測到髒汙或塵蹣超標了，就能主動提醒消費者該洗衣服，甚至連結洗衣機的設定模式，或是洗衣粉的購買建議等。
無論是是物聯網還是聯網物，關鍵皆在於釐清消費者真正想解決的問題是什麼，從前面所分享的例子可知，消費者的生活困擾，往往都是跨領域、跨裝置、跨物件的情況，這也呼應張忠謀先生所說：「物聯網這個構想很可能就是下一個『Big Thing』，這個產業中最賺錢的公司不會是半導體公司，而是能夠整合系統、平台的公司，相關商機可望於未來數年間發酵。」
備註：龍吟研論採一對一深度訪談方式，在兩岸六大城市（台北/台中/高雄/北京/上海/廣州）訪談超過1600位年齡橫跨20-65歲的先驅消費者，從中描繪未來需求樣貌與變遷路徑。