小時候，母親期許我做一個有用的人，我一直牢記在心。由於父親在我很小的時候就過世，我與母親相依為命，母親很照顧我，我也從來不羨慕其他小朋友。為了不讓母親擔心，從小就立志做一個有用的人，好好讀書，當乖小孩，不交壞朋友，讓媽媽安心。直到今天，我還是以此自許，希望自己能一天比一天更有用。
所謂的「有用」，是指對別人能做出貢獻，換句話說，就是要對社會有所貢獻，創造自己被別人利用的價值。小時候，我做個有用的人，是為了不讓母親擔心；出社會工作後，做個有用的人則是要對組織有所貢獻；如今則更是希望，要對台灣產業發展、社會，甚至國際社會有所貢獻。
為了使自己更有用，就要不斷學習，進而能找到推動社會進步比較缺乏的項目，然後投入其中，同時培養能力來解決社會面臨的問題。特別是在社會上地位愈高的人，更應該尋求社會問題的解決之道，不能怨天尤人。
且學習的機會處處都有。讀大學時，我就自創社團來服務同學，帶頭玩樂，這個過程不僅開心，更讓我磨練及學習領導能力，也建立自己的信心。就業後，我在工作上任勞任怨，不斷學習，有機會歷練研展、製造、採購、品牌行銷及代工業務等工作，在公司承擔更重的責任，這些都是人生成長學習的過程。
在我創業擔任領導人之後，肩負著企業的使命，要為所有員工創造更大舞台，讓大家有發揮潛力的機會，來服務社會。退休後，換了另一個舞台，希望對台灣產業發展的競爭力，與國內的藝文生態發展做出貢獻，範圍及影響更大。
擔任國藝會董事長，進入這個不熟悉領域，對我的人生來說，是個新的挑戰，但我也相信只要能借重過去的經驗，在過去的基礎上繼續不斷學習，一定能有所突破，並對社會做出更大的貢獻。
我的座右銘是「挑戰困難、突破瓶頸、創造價值」，因此總是從這個角度去思考，看看社會上哪裡有發展瓶頸，哪裡有我能夠貢獻之處，希望因為我的努力突破，進而能為社會創造價值，希望自己能對社會有用。
我創業以來，都是以此做為努力的方向，我發現社會上有瓶頸的地方，往往就是讓價值無法充分體現的所在，我都以突破瓶頸做為努力的目標。
要突破瓶頸，一定是存在相當的困難，否則也不會輪到你，就要下定決心挑戰困難，只要能突破瓶頸，就能創造出價值。我也不斷尋求種種創新的方式來創造價值。
年輕朋友其實也可以從這個思維出發，想想以自己的所學專長，發揮年輕朋友的創意及活力，針對社會的需求投入創業，定能對社會做出貢獻。
只不過有時年輕人會以「賺錢」為目標，立志要賺很多很多的錢，其實這是不正確的人生方向，也容易在追逐金錢的過程中，讓自己迷失方向。
我常說，「人有兩隻腳，但錢有四雙腳」，如果人要追逐金錢，是永遠追不上的，因此你必須讓名利自己主動來找你才行。那究竟要如何做，名利才會主動上門呢？其實很簡單，只要做對了，對社會創造出價值，名利就是社會對你的貢獻的回饋。
這個道理就如同我說的：「利他，是最好的利己」。雖然追求名利，但在手段方法上，反而不能以追求名利為目標，才能實現。同樣地，雖然是為了利己，但在手段方法上反而要利他，利他才是永續利己，這可說也是一種反向思考。
人生為什麼有時需要「反向思考」呢？主要就是因為眾人都想到的方向，已經不容易再創造新價值；新價值的創造，可能在相反的方向，雖然多繞了一些路，但卻有更多創新創造價值的機會。
因此在人生道路的抉擇上，我經常是「Me too is not my style」（跟隨非我風格），我經常選擇一條與別人不同的道路，特別是當原本的路子不通時，我總是反向思考，試圖去開創出一條新的路子來，也往往走出原本都沒預期過的新方向，走出自己的路。
最後，我要鼓勵大家，在往前的過程中，有時也難免會因歷練不足而遇到挫折，這是人生的常態，我們反而要從中學習到教訓，不斷追求進步，人生的挫折有時反而會讓自己變得更強、更有用。
（作者為宏碁集團創辦人、智榮基金會董事長；本專欄由公益信託星雲大師教育基金與聯合報合作）